Kolkata, Varanasi, Bodhgaya

Diana, 29 september 2012. We hebben weer heel wat beleefd de afgelopen weken. Eens kijken of ik het in een niet al te lang verhaal kan samenvatten. 
Vanaf de Andaman-eilanden zijn we naar Kolkata gevlogen, een van de armste miljoenensteden van India. De meeste steden bevielen ons niet zo goed, maar Kolkata is anders. De armoede is zeker zichtbaar op straat, toch was het niet zo erg als ik verwacht had. Hoewel de handrickshaws toch wel wat onaangename gevoelens oproepen. Deze zijn overal verboden, behalve in één wijk van Kolkata (foto 1 en filmpje 88).
Dit omdat in het regenseizoen hier de straten vol lopen (foto 2) en dit voor de mensen een manier is om droog aan te komen. Veel van het dagelijks leven vindt plaats op straat, in een gemoedelijke, gezellige sfeer (filmpje 89). Iedere ruimte wordt benut, winkeltjes hebben niet veel ruimte nodig, veel zijn niet meer dan een kast in de muur. Soms zelfs met twee verdiepingen (foto 3). We zijn nu ook aangekomen in de regio waar Danies vader lang gewerkt heeft en waar zijn hart lag, dus voor Danie ook bijzonder om hier te zijn. Om door dezelfde straatjes te lopen waar z'n vader zo van genoot en souvenirs die z'n vader voor hem meenam te vinden; dat is toch wel speciaal.
In Kolkata hadden we snel een goed, schoon hotel gevonden, maar boven ons budget. We accepteerden de kamer voor 1 nacht, om vervolgens een budgetkamer te zoeken voor de dag erna. Dit viel erg tegen. Goedkope kamers waren vies en redelijke hotels vol. Na lang zoeken vonden we een enigszins acceptabel hotel (foto 4).
In Kolkata wilden we een visum voor Bangladesh aanvragen en de fotocamera laten maken (op veel foto's zat een wittige waas, omdat de coating van de lens beschadigd was). 
Voor het visum voor Bangladesh moesten we op straat een formulier invullen en foto's werden voor 10 roepies vastgeniet. Normaal krijg je een visum voor 1 maand, maar wij wilden 3 maanden, dus we moesten op audiëntie bij de directeur. Even wachten, een gezellig praatje maken en vooral vriendelijk knikken naar de beste man, en ja hoor! Wij mogen 3 maanden naar Bangladesh. De camera laten maken betekende vier keer naar het servicecenter en wat discussies met de secretaresse, maar het is gelukt. Danie weer blij ;-) 
Naast de regel-dingetjes hebben we wat sight-seeing gedaan. Kolkata was lange tijd de hoofdstad van de Engelsen tijdens de VOC-tijd, de invloed van de Engelse tijd is nog goed zichtbaar. We bezochten de Queen Victoria-memorial, waar ik te lang achtervolgd werd door een meisje (filmpje 90). Voor ons was niet helemaal duidelijk of we nu wel of niet de prullenbak moesten gebruiken (foto 5). We zagen het cricket-stadion tijdens een stadswandeling op een dag dat India staakte, wat een verademing was dat! Geen auto's op straat, geen getoeter, rustig oversteken, alleen spelende kinderen (foto 6 en 7). We bezochten een museum met veeel stenen en lelijk opgezette dieren, waar soms nog bloed of pus uitliep (foto 8). En we hebben onszelf verwend met een kappersbezoek en nieuwe telefoons.
Na vijf dagen Kolkata namen we de nachttrein naar Varanasi (foto 9). Deze zou om 8 uur vertrekken, maar ging pas om 10 uur. Even twee uurtjes extra wachten. Geen probleem, heel normaal. In Nederland klaagt iedereen al als de trein 10 minuten vertraging heeft! Danie zag deze mooi opgemaakte kindjes in een andere trein (foto 10). 
In Varanasi vonden we dankzij de tuktuk-chauffeur snel een goed en goedkoop hotel. Varanasi was niet zo heftig als we hadden gedacht na alle verhalen die we hadden gehoord en gelezen, maar toch... Gekkenwerk. Wat een herrie (filmpje 91)! We hebben lekker rondgestruind door de smalle straatjes vol winkeltjes, allerhande dieren en rotzooi (foto 11 t/m 15). Bij zonsopgang maakten we een boottochtje over de heilige Ganges waar de Hindoe's zich wassen (foto's 16 t/m 21 en filmpje 92) en we bezochten een Hindifilm in een Indiase bioscoop. Gelukkig geen schreeuwerige Bollywoodfilm, maar een echt goede filmhuisfilm: Barfi! Misschien komt ie ook nog wel in Nederland uit. 
De afgelopen twee dagen hebben we in Bodhgaya doorgebracht. Dit is de plek waar Boeddha verlichting bereikte onder de Bodhi-tree. Na de drukte van Varanasi was dit een welkom rustpuntje. Heerlijk rustgevend om bij de boom tussen de stupa's en monniken sfeer te snuiven (foto 22 en filmpje 93). Wat een verschil met de Hindoes en hun schreeuwerige tempels. In Bodhgaya hebben alle Boeddhistische landen hun eigen kloosters, dus we bezochten de tempels van een Tibetaans, Chinees, Thais, Nepalees, Sri Lankees, Indiaas, Bengaals en Japans klooster (foto 23). Ook het 25 meter hoge Boeddha-beeld kunnen we op ons lijstje zetten (foto 24). Wel hebben we daar onze voetzolen verbrand op kokend heet zwart marmeren stenen. Au! 
Bodhgaya ligt in de provincie Bihar, wat de armste provincie van India is. Hier zie je naast de rijk versierde tempels het arme plattelandsleven ( foto 25 en filmpje 94). Kindjes die van de bouwplaatsen materiaal verzamelen om hun eigen speelgoed te maken (als ze het geluk hebben gehad om geen kinderziekte te krijgen, waardoor ze verlamd of vergroeid zijn, filmpje 95).
Over twee dagen zullen we ontdekken wat Bangladesh ons te bieden heeft.

Foto's:
1. Handkarman
2. Water in de straten
3. Twee verdiepingen winkeltje
4. Hotel Biman
5. Prullenbak gebruiken of niet
6. Kinderen aan de cricket
7. Mega drukke straat is leeg door taxi staking
8. Zeer lelijk opgezet beest
9. Treinstation Kolkata
10. Opgemaakte jongetje in trein
11. Armbanden winkel
12. Specerijen winkel
13. Apotheek
14. Rotzooi in de straten van Varanasi
15. Deze vriendjes komen natuurlijk op de rotzooi af
16. Zonsopgang op de Ganges
17. Ons op de boot
18. Portret van heilige mannen
19. Portret van heilige mannen
20. Portret van heilige mannen
21. Gebouwen aan de Ganges
22. Foto van relaxende hond die tegen ons aan kwam liggen
23. Collagefoto van de verschillende tempels
24. Ons naast het 25 meter hoge Boudha beeld
25. Uitzicht vanaf hotel in Bodhgaya

Youtube filmpjes:
88. Hier word nog gehandkard: http://www.youtube.com/watch?v=_9ys8xtLdnk
89. Straatbeeld van Kolkata: http://www.youtube.com/watch?v=E8TkZMKXdP4
90. Achtervolging door een zeer brutaal straatkindje: http://www.youtube.com/watch?v=b1zKTZrBqes
91. Het hectische straatbeeld van Varanasi: http://www.youtube.com/watch?v=_2kH8jFcszo
92. Lekker soppen in de Ganges: http://www.youtube.com/watch?v=lkcBBJn6Aes
93.Interessante manier van mediteren....: http://www.youtube.com/watch?v=uMMJtGxPiPI
94. Ons hotel in een sloppenwijk: http://www.youtube.com/watch?v=VuLtxROB5aM
95. Kinderen met zelfgemaakt speelgoed: http://www.youtube.com/watch?v=M89XWFxyaU0